Так должен ли он продолжать удерживать ее силой рядом с собой? Или отпустить, раз уж она так рвется сбежать от него?

Хорган невольно перевел взгляд на неприметную папку, лежавшую на столе рядом с ним. И его губы дрогнули в слабой усмешке.

Все эти дни он был занят не только делами колонии. Он все-таки сделал это. Добился, чтобы с его жены сняли все обвинения. Очистил ее имя.

Это оказалось не так-то легко, хотя первый же адвокат, заглянув в дело о корпоративном шпионаже, тут же сказал, что оно шито белыми нитками. Пришлось поднять все свои связи, вспомнить старых должников и самому влезть в долги к очень опасным людям, чтобы получить ту единственную бумажку, что лежала сейчас в этой папке. Хотя, бумажкой крошечный экзо-чип можно было назвать только с натяжкой. Но в этом устройстве размером с ноготь мизинца была заключена целая жизнь.

Этот чип означал, что его носитель - полноценная единица общества, со всеми полагающимися правами и обязанностями. Гражданин Земной федерации. И на этом чипе было закодировано имя Киры Донован.

Чип доставили сегодня с утра. Хорган планировал презентовать его как-нибудь по-особенному, например, когда они будут лежать в постели, разморенные после ласк. Или за ужином, или во время прогулки...

Он еще не придумал. А теперь, кажется, это уже и не нужно.

Его жена решила сбежать с проходимцем. Усыпить друзей, угнать корабль и сбежать. И на этот раз ее вина неоспорима.

Все это время Хорган надеялся, что Кира смирилась со своей участью. Или вот-вот смирится. Она была с ним такой обманчиво нежной, податливой. Выполняла все его прихоти. А ее тело казалось ему послушным, как воск, согретый в руках.

Как же он ошибался...

- Сэр... Вы так и будете на это смотреть? - возмущенный голос помощника прервал его мысли. - Прикажите остановить их!

Хорган поднял на него равнодушный взгляд.

- Я должен отчитываться перед тобой?

- Сэр, но... Так же нельзя! Вы совсем свихнулись из-за этой девчонки!

Гарт не успел среагировать, командор оказался быстрее. Одна секунда - и вот уже ошеломленный помощник лежит спиной на столе, его шея сдавлена в железных тисках, а сверху склонилось бледное, застывшее, будто маска, лицо дерранга.

- Ты говоришь о моей жене! - раздался свистящий шепот, и Рубан невольно сглотнул. Ему показалось, что из стальных глаз командора на него глянула сама смерть.

А в следующий момент Хорган его отпустил.

Гарт, задыхаясь, сполз со стола под ноги своему командору.

- Простите, сэр...

- Убирайся. Я сам сделаю все, что нужно.

Потирая шею и неодобрительно покачивая головой, Рубан направился прочь. Сейчас он был бессилен что-либо сделать. Его командор - дерранг, а у них свои правила, своя жизнь. И людям в этой жизни нет места.

Когда за помощником захлопнулась дверь, Хорган включил звук на ксанаре. Теперь он мог слышать нервное дыхание Киры и даже стук ее сердца. А еще голоса. Кира о чем-то разговаривала с мужчиной, тем самым, которого они столько времени безуспешно разыскивали в долине. Теперь Хорган знал, почему.

Их неуловимый рейнджер оказался Аданом Броком - бывшим шахтером, одним из тех, кто когда-то прибыл на Ллур в поисках легких денег. И одним из тех, кто покинул планету после трагедии.

То, что бывший товарищ примкнул к пиратам, командор даже не удивился. Его удивило и разозлило другое: этот ублюдок знал координаты планеты и намеренно привел сюда своих дружков. Он только не учел, что за последний год колония обзавелась собственной армией, маленькой, но хорошо оснащенной.

Хорган прибавил звук.

- На этом отрезке нет датчиков движения, так что если охранники не спустят дронов, то нас никто не заметит.

- Откуда ты знаешь?

- Сам их устанавливал, вряд ли что-то изменилось за это время. Датчики расположены с интервалами в сто метров, между ними энергосеть, которая также реагирует на движение. Но мы не будем пересекать периметр, поэтому нам она не страшна. Мы пройдем вдоль нее до ближайшей будки охранников, и ты их отвлечешь на себя, пока я перейду на ту сторону.

- А потом? Если тебя заметят, то будут стрелять!

- Постарайся, чтобы меня не заметили, детка. Нам же не нужны лишние жертвы?

Детка!

Этот мерзавец смеет называть его женщину деткой! Да он разорвет его собственными руками!

Зарычав, Хорган ударил кулаком по столу. И тут же его рычание перешло в тоскливый полувой-полустон.

Наверное, это наказание за все, что он сделал. За жизни, которые отнял. За кровь, которую пролил. За всех, кого не сберег.

Женщина, которая стала его половинкой, без которой жизнь не имеет смысла, предала его. И ради кого? Ради какого-то проходимца, вора, убийцы, по которому плачут урановые рудники!

Рубан прав. Он должен остановить их и судить по всей строгости Закона. А здесь, на Ллуре, Закон - это он. Но почему-то рука отказывается нажимать тревожную кнопку, а сердце словно попало в силки из колючей проволоки. Он чувствует, как эта проволока сжимается все сильнее, и все сильнее вонзаются шипы в кровоточащую плоть...

- Девочка моя, что же ты делаешь...

Он должен их остановить.

Но этот Брок может быть очень опасен и вооружен. Нельзя допустить ошибку.

Хорган еще раз проверил координаты беглецов, а потом решительно утопил в панель нужную кнопку.

Глава охраны космопорта откликнулся моментально:

- Сэр, ждем указаний.

- Дронов не выпускайте. Он знает о них.

- Но мы могли бы обстрелять его с воздуха.

- Ни в коем случае. У него моя жена. - Или правильнее сказать «с ним»? Она не заложница. Она соучастник. Но как же не хочется думать об этом! - Они приближаются к седьмому охранному пункту.

- Понял. Ждем гостей.

Отключив связь, Хорган поднялся с кресла и прошел к окну. Уперся ладонями в подоконник и несколько секунд вглядывался в шпили космопорта, серебрившиеся в свете трех лун. Кира была совсем близко, и в то же время так далеко. На другой стороне баррикады. И так будет всегда.

Готов ли он с этим смириться?

Нет.

Но сколько еще он выдержит? Сколько еще сможет мучить и себя, и ее...

Наверное, он должен ее отпустить. Это будет самым правильным поступком за последние десять лет. Отдать чип, вернуть свободу. Единственное, о чем попросит - это чтобы она позволила позаботиться о ней, его маленькая строптивая девочка. Он не будет слишком навязчивым, но если она разрешит оберегать ее хотя бы на расстоянии, он будет счастлив...

Главное, чтобы сегодня она не наделала новых ошибок.

За его спиной на столе что-то щелкнуло, а потом зашуршало. Хорган медленно обернулся. По экрану ксанара скакали колонки цифр, быстро сменяя друг друга. Слева от них светилось дополнительное окошко, в котором он увидел фото жены.

Черт, он совсем забыл...

Анализатор.

Он сам его вмонтировал в кулон вместе со следилкой, чтобы тот каждый день снимал показания с девушки. Сам ввел ее данные и запрограммировал анализатор реагировать только на отклонения от нормы.

Но за все это время анализатор ни разу не потревожил его...

Чувствуя нарастающую тревогу, он поспешно шагнул к столу.

Цифры закончились. На экране мигала красная надпись:

«Обнаружено отклонение от нормы! Хорионический гонадотропин, концентрация бета-субъединиц такая-то... Диагноз: имплантация эмбриона в полость матки прошла успешно».

Ничего не понимая, Хорган перечитывал эти слова снова и снова, но их смысл ускользал от возбужденного разума командора. Пока, наконец, понимание не накрыло его горячей волной, выбив весь воздух из груди.

Кира беременна. Его жена беременна! Она носит его ребенка!

Он почувствовал, как огненные искры проникают в его легкие вместе с воздухом, опаляют изнутри, причиняя острую боль. Но эта боль была такой долгожданной, такой сладостной, что он готов был раствориться в ней без следа, позволить ей овладеть им.

Судьба дала второй шанс. Он станет отцом...