В глазах командора бушевала настоящая буря, с громом и молниями. Но лицо оставалось абсолютно спокойным, когда он с легкой хрипотцой произнес:

- Беру, отче. И даю ей свое имя, свой дом и свой хлеб.

Соблюдая обычай, Хорган шагнул вперед, к Кире, но ей показалось, будто это сама неизбежность надвигается на нее, лишая последних сил. Она не сопротивлялась, когда он взял ее за руку, только почувствовала, как под легкими прикосновениями его пальцев по коже пробежал электрический разряд, поднимая дыбом незаметные волоски.

Кольцо оказалось тяжелым и холодным, словно все это время лежало в снегу. Кира вздрогнула, когда оно скользнуло по ее пальцу, символизируя нерушимость обетов. Для нее же это был символ ее заключения. Еще один ошейник, только старинный и дорогой.

Хорган немного задержал ее руку, а потом отпустил.

- Осталось поставить подписи, - произнес он, протягивая Кире графеновый стилс, - и этот фарс будет закончен.

Девушка понимающе усмехнулась. Он повторил ее же слова.

На экране аналоя уже высветился свеженький бланк регистрации брака с кодом ДНК будущих супругов, отпечатками их пальцев и сетчатки, давно заменившими имена на официальных бумагах. Но брачное свидетельство оставалось практически единственным документом, где еще требовалась ручная подпись.

- Как я понимаю, поцелуев не будет, - констатировала Кира, наклоняясь и ставя на экране размашистую закорючку. Та замигала красным цветом, сигнализируя, что документ еще не готов.

Выпрямиться девушка не успела. Сзади прижалось большое, сильное тело, которое могло принадлежать только одному мужчине. Его руки обхватили ее талию железным кольцом, лишая дыхания. Кира гулко сглотнула, боясь двинуться с места, и тут же твердые губы Хоргана мазнули по ее щеке с легкой, небрежной лаской.

- Не стоит играть с огнем, если ты не готова тушить пожар, - сквозь шум в ушах услышала она его низкий голос с завораживающей хрипотцой.

В следующее мгновение командор, как ни в чем не бывало, взял стилс из ослабевших рук девушки и поставил свою подпись рядом с ее. Обе подписи стали зелеными, а потом почернели. Прежде белый экран окрасился в приятный нежно-розовый цвет, на котором проступил официальный герб Земной федерации.

- Электронная регистрация брака завершена, - провозгласил синтезированный голос.

- Объявляю вас мужем и женой! - с явным облегчением выдохнул священник.

- Отец Уррис, - Хорган обернулся к нему, оставляя Киру стоять судорожно вцепившись в бортики аналоя, - можете быть свободны. Теперь мы справимся и без вас.

ГЛАВА 14

Упавшие ветки руссальника так и остались валяться у подножия аналоя. Кира вспомнила о них, только когда Хорган припарковал аэрокар у крыльца и заглушил мотор.

Ни слова не говоря, мужчина выбрался из кабины, оставив девушку нервно теребить края рукавов. Обойдя аппарат, он распахнул дверцу с ее стороны.

От щелчка Кира вздрогнула и растерянно заморгала, глядя на протянутую ладонь. Сейчас ей хотелось провалиться сквозь землю. Весь запал, вся злость, что подхлестывали ее все это время, вдруг испарились, не оставив следа. Теперь это была просто слабая девочка, испуганная и уставшая от постоянной борьбы. Она вдруг поняла, что бежать больше некуда. Сопротивление бесполезно. Все равно все будет так, как захочет он. И от этих предательских мыслей ее охватил озноб.

Но Хорган даже не взглянул на нее.

- Вылезай, - сухой, равнодушный тон мужчины не вязался с его напряженным лицом.

Не желая его провоцировать, она подчинилась.

Стоило ее дрожащим пальчикам лечь в его большую ладонь, как Хорган сжал руку. Не сильно, но довольно чувствительно. Так, что у Киры внутри что-то дернулось в тревожном предчувствии.

А потом он без предупреждения подхватил ее на руки, вырывая из горла девушки испуганный вскрик.

- Ох! Что вы делаете? - она судорожно вцепилась ему в плечи.

На лице Хоргана отразилась скупая усмешка.

- Вношу тебя в свой дом на руках. Кажется, так велит старинный обычай?

Кира почувствовала, как жар заливает ее лицо, постепенно спускаясь на шею и грудь. И как сердце начинает колотиться быстрее, впрыскивая в вены дозу адреналина.

В словах дерранга был явный намек на то, что случится дальше.

Первым порывом было возмутиться, потребовать, чтобы он отпустил ее, но вместо этого Кира только нервно вздохнула, безропотно позволяя Хоргану перенести ее через порог.

«...не стоит отказывать мне в том, чего я хочу, - как наяву она услышала его слова, сказанные всего несколько часов назад. - Потому что в любом случае я получу то, что желаю. Силой, если придется».

Она знала, что он не шутил, когда говорил это. Хорган действительно сделает с ней все, что захочет, и даже закон не поможет, потому что на этой планете он и есть закон. Ей остается лишь подчиниться и молить бога, чтобы этот мужчина не причинил ей большого вреда. Возможно, если она не станет его провоцировать, он тоже не будет с ней слишком груб...

Хорган отпустил ее только в спальне. Поставил на ноги, но рук не убрал, продолжая удерживать девушку в сильных объятиях. Он чувствовал, как колотится ее сердце, будто у пойманной пташки, слышал сбивчивое дыхание, видел, как мечется взгляд. Теперь она уже не дерзила, не показывала характер, как час назад.

Она боялась его. И уже не пыталась это скрывать.

Он понимал, что нужно что-то сказать ей, как-то утешить. Но не мог подобрать нужных слов. Командор Ян Хорган, умевший принимать непростые решения и отдавать приказы, никогда не был силен в общении со слабым полом. И сейчас собственное косноязычие разозлило его едва ли не больше, чем страх, который волнами исходил от девчонки.

- Думаю, говорить тебе, что где лежит, будет лишним, - процедил он, пытаясь сдержать вспыхнувший гнев. - Располагайся.

- Располагайся? - Кира вскинула на него беспокойный взгляд. - Вы уходите?

- Да, мне нужно кое-что сделать. Но это буквально на пятнадцать минут.

- Можете не спешить.

Эти слова вырвались из нее сами собой прежде, чем она успела захлопнуть рот.

Хорган окинул девушку пристальным взглядом. Его стальные глаза казались бесстрастными и непроницаемыми, словно небо над заснеженным Ллуром. Но в их глубине притаилось что-то темное и опасное, долго сдерживаемое внутренней силой. В них притаился голодный зверь, уже учуявший запах добычи.

- Не обольщайся, - уголок его губ резко дернулся вниз. - В свою брачную ночь я не планирую спать на диване. Когда я вернусь, ты должна ждать меня голой в постели.

- П-простите...

Ее глаза распахнулись еще шире, выражая смятение.

- Ты меня поняла, - отчеканил Хорган, злясь на себя. - Мы оба взрослые люди, и я не хочу играть в детские игры. Я хочу твое тело, и я его получу, с твоим согласием или без. Но лучше бы ты была согласна. Так будет легче для нас обоих.

Он взял ее за подбородок и заставил поднять голову.

Кира опустила ресницы, не желая встречаться с ним взглядом, но он ей не позволил.

- Посмотри на меня.

В его голосе было столько внутренней силы, что пришлось подчиниться.

- Не нужно строить из себя пугливую девственницу. Мы оба знаем, что это не так.

Едва он ушел, аккуратно прикрыв за собою дверь, Кира бессильно опустилась на край кровати. Как была, в шубе и унтах. Обвела вокруг беспомощным взглядом. Ее руки немного дрожали, когда она начала развязывать пояс. Узел выскальзывал из негнущихся пальцев, не хотел поддаваться.

Освободившись от верхней одежды, девушка машинально, как робот, продолжила раздеваться. И так же, как робот, она аккуратно складывала каждую вещь, словно это могло оттянуть неизбежное. В ее мыслях царил полный хаос, комната перед глазами плыла, а в голове продолжал звучать голос Хоргана, не оставивший ей ни малейшей надежды:

«Не нужно строить из себя пугливую девственницу. Мы оба знаем, что это не так».